Etimologia e Storia di sapper

Negli anni '90 del 1500, il verbo è usato intransitivamente per indicare l'azione di "scavare una trincea coperta verso la posizione nemica." Deriva dal francese saper, che a sua volta proviene da sappe, che significa "vanga." Questa parola ha radici nel latino tardo sappa, anch'essa tradotta come "vanga" o "zappa." È interessante notare che lo stesso termine ha dato origine a parole simili in altre lingue, come l'italiano zappa e lo spagnolo zapa. L'origine di sappa rimane incerta. A partire dagli anni '50 del 1600, il verbo assume anche un significato transitivo, riferendosi all'azione di "minare (un muro, ecc.), rendere instabile scavando o erodendo le fondamenta."

Verso il 1755, il significato si amplia ulteriormente, acquisendo una connotazione più figurativa. In questo contesto, viene usato per descrivere l'azione di "indebolire o distruggere insidiosamente" qualcosa come la salute o la fiducia. Questa evoluzione potrebbe essere stata influenzata dal verbo sap (n.1), che evoca l'immagine di "prosciugare il vigore vitale," e successivamente dal significato di sap (v.2), che significa "colpire con un bastone o un'arma contundente."

In alcune occasioni, il termine viene utilizzato anche come sostantivo, per descrivere "un fosso o una trincea coperta attraverso cui una fortezza o un luogo assediato può essere avvicinato sotto il fuoco nemico." Questa accezione risale agli anni '40 del 1600. Il sostantivo Sap, inteso come "strumento per scavare," appare sporadicamente anche nell'inglese del XVI secolo. Altre forme correlate includono Sapped e sapping.