Etimologia e Storia di Satanism

Il nome proprio del supremo spirito del male e grande avversario dell'umanità nel cristianesimo è Satan. Questo termine deriva dall'inglese antico Satan, che a sua volta proviene dal latino tardo Satan (usato nella Vulgata solo nell'Antico Testamento), dal greco Satanas e dall'ebraico satan, che significa "avversario, colui che trama contro un altro." La radice satan implica "mostrare inimicizia, opporsi, tramare contro," derivando dalla radice s-t-n, che indica "colui che si oppone, ostacola o agisce da avversario."

Nella Settanta, il termine è solitamente tradotto in greco come diabolos, che significa "calunniatore," letteralmente "colui che getta (qualcosa) sul cammino di un altro" (vedi devil (n.)), anche se una volta è usato epiboulos, che significa "cospiratore."

In biblical sources the Hebrew term the satan describes an adversarial role. It is not the name of a particular character. Although Hebrew storytellers as early as the sixth century B.C.E. occasionally introduced a supernatural character whom they called the satan, what they meant was any one of the angels sent by God for the specific purpose of blocking or obstructing human activity. [Elaine Pagels, "The Origin of Satan," 1995]

Nei testi biblici, il termine ebraico satan descrive un ruolo di opposizione. Non è il nome di un personaggio specifico. Anche se i narratori ebraici già dal VI secolo a.C.E. occasionalmente introducevano un personaggio soprannaturale che chiamavano satan, ciò che intendevano era uno qualsiasi degli angeli inviati da Dio con lo scopo specifico di bloccare o ostacolare l'attività umana. [Elaine Pagels, "The Origin of Satan," 1995]

In inglese medio si trovano anche le forme Satanas e Sathanas.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.