Etimologia e Storia di Satanist

Il nome proprio del supremo spirito del male e grande avversario dell'umanità nel cristianesimo è Satan. Questo termine deriva dall'inglese antico Satan, che a sua volta proviene dal latino tardo Satan (usato nella Vulgata solo nell'Antico Testamento), dal greco Satanas e dall'ebraico satan, che significa "avversario, colui che trama contro un altro." La radice satan implica "mostrare inimicizia, opporsi, tramare contro," derivando dalla radice s-t-n, che indica "colui che si oppone, ostacola o agisce da avversario."

Nella Settanta, il termine è solitamente tradotto in greco come diabolos, che significa "calunniatore," letteralmente "colui che getta (qualcosa) sul cammino di un altro" (vedi devil (n.)), anche se una volta è usato epiboulos, che significa "cospiratore."

In biblical sources the Hebrew term the satan describes an adversarial role. It is not the name of a particular character. Although Hebrew storytellers as early as the sixth century B.C.E. occasionally introduced a supernatural character whom they called the satan, what they meant was any one of the angels sent by God for the specific purpose of blocking or obstructing human activity. [Elaine Pagels, "The Origin of Satan," 1995]

Nei testi biblici, il termine ebraico satan descrive un ruolo di opposizione. Non è il nome di un personaggio specifico. Anche se i narratori ebraici già dal VI secolo a.C.E. occasionalmente introducevano un personaggio soprannaturale che chiamavano satan, ciò che intendevano era uno qualsiasi degli angeli inviati da Dio con lo scopo specifico di bloccare o ostacolare l'attività umana. [Elaine Pagels, "The Origin of Satan," 1995]

In inglese medio si trovano anche le forme Satanas e Sathanas.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.