Etimologia e Storia di Vanessa

Nome proprio femminile, ma anche il nome di un genere di farfalle. Come nome di battesimo non è stato molto usato negli Stati Uniti prima del 1950. Sembra che sia stato coniato da Swift intorno al 1711 come pseudonimo per Esther Vanhomrigh, con cui aveva una relazione romantica, e composto da elementi del suo nome. Lo utilizzò nella corrispondenza privata e lo pubblicò nella poesia "Cadenus and Vanessa" (1713).

The name Cadenus is an anagram of Decanus; that of Vanessa is formed much in the same way, by placing the first syllable of her sir-name before her christian-name, Hessy. [William Monck Mason, "History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin," 1820]

Il nome Cadenus è un anagramma di Decanus; quello di Vanessa è formato in modo simile, ponendo la prima sillaba del suo cognome davanti al suo nome di battesimo, Hessy. [William Monck Mason, "History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin," 1820]

Come nome di un genere di farfalle che include l'Ammiraglio Rosso e la Signora Dipinta, risale al 1808, scelto dall'entomologo danese Johan Christian Fabricius (1745-1808) per motivi sconosciuti. Non ha alcun legame evidente con Swift, e l'ipotesi che fosse destinato a *Phanessa, dal greco phanes "una divinità mistica nel sistema orfico" non rende giustizia alla sua cultura classica.