Etimologia e Storia di vanguard

Il termine francese, che significa letteralmente "davanti," è stato adottato in vari contesti nell'inglese. È imparentato con l'italiano avanti, entrambi derivanti dal latino tardo abante. Questo è un composto di ab, che significa "da" (vedi ab-), e ante, che significa "davanti, in presenza di" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *ant-, che significa "fronte, fronte della testa," con derivati che indicano "davanti a, prima di"). Inizialmente, il significato era "da davanti," ma nel latino volgare è evoluto fino a indicare semplicemente "prima."

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "chi tiene la guardia, un corpo di soldati," ma anche "cura, custodia, protezione," e si riferiva a una parte di un'armatura. Derivava dal francese garde, che significava "guardiano, custode, sorvegliante; vigilanza, custodia." Proveniva dall'antico francese garder, che significava "tenere, mantenere, preservare, proteggere" (vedi guard (v.)). Il senso astratto o collettivo di "custodia" (come in bodyguard) si sviluppò anch'esso all'inizio del XV secolo. L'accezione legata al combattimento con spade e pugni emerse negli anni '90 del '500, da cui l'espressione on guard (anni '40 del '600) o off (one's) guard (anni '80 del '600). Nel calcio, il termine è usato per indicare una posizione difensiva a partire dal 1889. Guard-rail è attestato dal 1860, inizialmente riferito a strutture ferroviarie, ovvero le barriere che correvano lungo i binari, mentre il guide-rail si trovava tra i binari stessi.