Etimologia e Storia di Venus fly-trap

Pianta carnivora palustre delle Carolinas, nel 1768, Venus's fly-trap, a volte anche Venus's mousetrap; fly-trap era un nome per le piante appiccicose europee native che catturano e digeriscono insetti (vedi fly (n.1)).

La pianta fu portata all'attenzione dei botanici in Inghilterra nel 1760 quando il governatore Arthur Dobbs della Carolina del Nord ne scrisse al giardiniere inglese e importatore di semi Peter Collinson, descrivendola e aggiungendo: "A questa sorprendente pianta ho dato il nome di Fly-trap Sensitive."

Il nome Venus's fly-trap appare nel 1768, in un articolo del "London Magazine" ("A New Sensitive Plant Discovered," ottobre) che attribuisce il nome al circolo di amici di Collinson che la esaminarono; spiega Venus come "per il bell'aspetto dei suoi fiori bianchi lattei e per l'eleganza delle sue foglie."

L'articolo è firmato "J.E.," presumibilmente John Ellis, funzionario della corona per le colonie che promosse attivamente le piante del Nuovo Mondo per l'orticultura e l'uso commerciale ed era parte del circolo di Collinson. Nel 1770 Ellis promosse il Venus fly-trap in Inghilterra come una pianta che "è probabile diventi un abitante dei curiosi giardini di questo paese, e merita l'attenzione degli ingegnosi."

Ellis sembra anche essere responsabile per l'istituzione del nome scientifico, Dionæa muscipula, Dione essendo preso come uno dei nomi romani per Venere.

From the structure then and particular moving quality of its leaves when irritated, I shall call it Dionea Muscipula, which may be construed into English, with humble submission both to critics and foreign commentators, either Venus's Flytrap or Venus's Mousetrap. ["J.E."]

Dalla struttura e dalla particolare qualità di movimento delle sue foglie quando irritate, la chiamerò Dionea Muscipula, che può essere interpretato in inglese, con umile sottomissione sia ai critici che ai commentatori stranieri, sia Venus's Flytrap che Venus's Mousetrap. ["J.E."]

Confronta Venus's shell (1580s), usato per "molluschi bivalvi che suggeriscono la vulva" [Century Dictionary], e in biologia Veneridae (1770) è una famiglia di conchiglie bivalvi, "così chiamata da Linnaeus in allusione alla forma delle valvole chiuse."

Il nome algonchino della costa atlantica centrale per la pianta, /titipiwitshik/, ha dato origine al colloquiale americano regionale tippity wichity.