Etimologia e Storia di acoustics

Intorno al 1600, il termine si riferiva a tutto ciò che concerneva l'udito o il suono. Deriva dal francese acoustique, che a sua volta proviene dalla forma latinizzata del greco akoustikos, ossia "relativo all'udito." Questo termine greco si origina da akoustos, che significa "udito, udibile," un aggettivo verbale derivato da akouein, che significa "ascoltare." È probabile che quest'ultimo provenga dal prefisso copulativo a- (vedi a- (3)) unito a koein, che significa "marcare, percepire, ascoltare." Questa radice si ricollega all'antica radice indoeuropea *kous-, che significa "ascoltare," e che è anche la probabile fonte dell'inglese hear.

Il termine ha iniziato a essere usato nel 1924 per riferirsi a materiali progettati per attutire il suono. Dal 1932, è stato impiegato per descrivere suoni riprodotti meccanicamente (anziché elettricamente), in particolare per i grammofoni. L'espressione acoustic guitar (chitarra acustica), in contrapposizione a electric (chitarra elettrica), è attestata dal 1958. Altri termini correlati includono Acoustical e acoustically.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.