Etimologia e Storia di actually

All'inizio del XIV secolo, il termine si riferiva a "ciò che riguarda atti o azioni." Verso la fine del XIV secolo, ha assunto un significato più ampio, indicando qualcosa di "reale, esistente," in contrapposizione a potential, ideal, e simili. Deriva dal francese antico actuel, che significava "esistente ora, aggiornato" (XIII secolo), e risale al latino tardo actualis, che si traduceva come "attivo, relativo all'azione." Questo, a sua volta, era la forma aggettivale di actus, che significa "un'azione, un fare," proveniente dalla radice proto-indoeuropea *ag-, che significava "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere."

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.