Etimologia e Storia di advertisement

All'inizio del XV secolo, il termine indicava una "dichiarazione scritta che attirava l'attenzione su qualcosa, un avviso pubblico" (poteva riferirsi a qualsiasi cosa, ma spesso era legato a vendite). Derivava dal francese antico avertissement (XV secolo, in seguito riscritto in modo pedante come advertissement, una modifica rifiutata in francese ma accettata in inglese), dal tema di avertir, che significa "girare, dirigere, far sapere" (vedi advertise). Il significato moderno principale, ovvero "annuncio pubblico (di solito a pagamento) su un giornale o altra pubblicazione," emerse negli anni '80 del '500 e si sviluppò completamente nel XVIII secolo; in seguito si estese anche ai siti web.

Advertisements are now so numerous that they are very negligently perused, and it is therefore become necessary to gain attention by magnificence of promises and by eloquence sometimes sublime and sometimes pathetick. Promise, large promise, is the soul of an advertisement. I remember a washball that had a quality truly wonderful—it gave an exquisite edge to the razor! ... The trade of advertising is now so near to perfection that it is not easy to propose any improvement. [Johnson, "The Idler," Jan. 20, 1758]

Gli annunci sono ora così numerosi che vengono letti con grande disattenzione, ed è quindi diventato necessario attirare l'attenzione con promesse magniloquenti e con un'eloquenza a volte sublime e a volte patetica. La promessa, la grande promessa, è l'anima di un annuncio. Ricordo un sapone da bucato che vantava una qualità davvero straordinaria: dava un taglio squisito al rasoio! ... L'arte della pubblicità è ormai così vicina alla perfezione che non è facile proporre miglioramenti. [Johnson, "The Idler," 20 gennaio 1758]