Etimologia e Storia di agon

Verso la fine del XIV secolo, il termine inizia a indicare "sofferenza mentale," in particolare quella di Cristo nel Giardino degli Ulivi. Deriva dall'antico francese agonie o agoine, che significano "angoscia, terrore, agonia della morte" (XIV secolo), e risale direttamente al latino tardo agonia, a sua volta dal greco agōnia, che si traduce come "lotta per la vittoria" (nel contesto di sport come la lotta), ma in senso più ampio indicava anche "esercizio, ginnastica." Col tempo, il termine è stato usato anche per descrivere le lotte mentali, quindi "agonia, angoscia."

La radice di questo termine è agōn, che significa "assemblea, folla di persone riunite," in particolare per assistere a competizioni sportive; da qui il significato di "concorso" o "competizione," e poi, in generale, "qualsiasi lotta o prova." Proviene dal verbo agein, che significa "mettere in movimento, muovere" (qui specificamente inteso come "riunire, assemblare"), e affonda le sue radici nella radice proto-indoeuropea *ag-, che significa "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere."

Il termine è stato specificamente associato alla lotta che precede la morte naturale (come in mortal agony) a partire dagli anni '40 del '500. Lo sviluppo di questo significato potrebbe essere legato all'idea di "dolore così intenso da provocare una lotta." L'accezione di "sofferenza fisica estrema" appare intorno al 1600.