Etimologia e Storia di ailment

Il Medio Inglese eilen, ailen significa "trouble, afflict, harm," e deriva dall'Inglese Antico eglan, che vuol dire "trouble, plague, afflict." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *azljaz, che è anche all'origine dell'Inglese Antico egle ("hideous, loathsome, troublesome, painful"), del Gotico agls ("shameful, disgraceful"), agliþa ("distress, affliction, hardship"), e us-agljan ("to oppress, afflict"). La radice più antica si trova nel Proto-Indoeuropeo *agh-lo-, una forma suffissata della radice *agh- (1), che significa "to be depressed, be afraid." Parole correlate includono Ailed, ailing, e ails.

Dalla fine dell'Inglese Antico, il termine è stato usato anche per descrivere stati e umori mentali. L'espressione what ails you?, che significa "cosa ti turba? perché ti comporti in questo modo?" risale a circa il 1300 (what eileth the?).

It is remarkable, that this word is never used but with some indefinite term, or the word no thing; as What ails him? ... Thus we never say, a fever ails him. [Johnson]

È interessante notare che questa parola è usata solo con termini indefiniti o con no thing; per esempio, What ails him? ... Quindi non si dice mai, a fever ails him. [Johnson]

È un suffisso comune di origine latina che forma sostantivi, originariamente dal francese e rappresentante il latino -mentum. Questo suffisso veniva aggiunto alle radici verbali per creare nomi che indicano il risultato o il prodotto dell'azione del verbo, oppure il mezzo o lo strumento dell'azione stessa. Nel latino volgare e nel francese antico, ha iniziato a essere usato come elemento formativo nei nomi d'azione. In francese, viene inserita una -e- tra la radice verbale e il suffisso (come in commenc-e-ment da commenc-er); con i verbi in ir, invece, si inserisce -i- (come in sent-i-ment da sentir).

In inglese, è stato usato con le radici verbali a partire dal XVI secolo (per esempio amazement, betterment, merriment, quest'ultimo esempio illustra anche l'abitudine di trasformare -y in -i- prima di questo suffisso).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

I sostantivi a cui -ment si aggiunge normalmente sono quelli dei verbi; eccezioni come oddment e funniment non dovrebbero diventare un precedente; esse stesse derivano da un malinteso su merriment, che non proviene dall'aggettivo, ma da un verbo obsoleto merry che significava gioire. [Fowler]