Etimologia e Storia di ail

Il Medio Inglese eilen, ailen significa "trouble, afflict, harm," e deriva dall'Inglese Antico eglan, che vuol dire "trouble, plague, afflict." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *azljaz, che è anche all'origine dell'Inglese Antico egle ("hideous, loathsome, troublesome, painful"), del Gotico agls ("shameful, disgraceful"), agliþa ("distress, affliction, hardship"), e us-agljan ("to oppress, afflict"). La radice più antica si trova nel Proto-Indoeuropeo *agh-lo-, una forma suffissata della radice *agh- (1), che significa "to be depressed, be afraid." Parole correlate includono Ailed, ailing, e ails.

Dalla fine dell'Inglese Antico, il termine è stato usato anche per descrivere stati e umori mentali. L'espressione what ails you?, che significa "cosa ti turba? perché ti comporti in questo modo?" risale a circa il 1300 (what eileth the?).

It is remarkable, that this word is never used but with some indefinite term, or the word no thing; as What ails him? ... Thus we never say, a fever ails him. [Johnson]

È interessante notare che questa parola è usata solo con termini indefiniti o con no thing; per esempio, What ails him? ... Quindi non si dice mai, a fever ails him. [Johnson]