Etimologia e Storia di alcoholic

Negli anni '40 del 1500 (già nei primi anni del 1500 come alcofol), il termine indicava una "fine polvere prodotta per sublimazione." Derivava dal latino medievale alcohol, che significava "minerale di antimonio in polvere," e a sua volta proveniva dall'arabo al-kuhul, che si traduce come "kohl," ovvero la polvere metallica fine usata per scurire le palpebre. L'origine del termine arabo kahala significa "macchiare" o "dipingere." La al- iniziale è l'articolo determinativo arabo, equivalente a "il."

Paracelso (1493-1541) utilizzò il termine per riferirsi non solo a una polvere fine, ma anche a un liquido volatile. Già negli anni '70 del 1600, in inglese era usato per descrivere "qualsiasi sostanza sublimata, lo spirito puro di qualsiasi cosa," inclusi i liquidi.

Il significato di "ingrediente inebriante nei liquori forti" è attestato nel 1753, come abbreviazione di alcohol of wine, che si riferiva inizialmente all'elemento inebriante nei liquori fermentati. I termini precedentemente usati per questa sostanza erano rectified spirits o brandy.

In chimica organica, il termine fu esteso nel 1808 per indicare una classe di composti simili. Una traduzione del 1790 dell'opera di Lavoisier "Elementi di Chimica" utilizza alkoholic gas per descrivere "la combinazione di alkohol con il calore."

Si trova anche alchy, nel 1841, "una bevanda alcolica" (anche "la bevanda alcolica personificata"), una forma slang abbreviata di alcoholic liquor, attestata per la prima volta nelle pubblicazioni per la temperanza. Come "un ubriacone" (abbreviazione di alcoholic (sostantivo)), è suggerita nel 1888.

"What is his name?"

"Hall is his real name; but they call him Alky, because he drinks — Alky Hall; alcohol, you know. But he's given up drinking now, since I told him about temperance and lent him my Sargent's 'Temperance Tales.' I'll warrant you he'll never drink another drop." [Joseph Kirkland, "The McVeys," 1888] 

"Qual è il suo nome?"

"Hall è il suo vero nome; ma lo chiamano Alky, perché beve — Alky Hall; alcol, sai. Ma ha smesso di bere da quando gli ho parlato di temperanza e gli ho prestato i miei 'Temperance Tales' di Sargent. Ti garantisco che non berrà mai più una goccia." [Joseph Kirkland, "The McVeys," 1888]