Etimologia e Storia di anthemic

In medio inglese si scriveva anteme, mentre in antico inglese si trovano forme come ontemn e antefn. Il significato originale era "una composizione (in prosa o versi) cantata a parti alternate". Questa definizione deriva dal latino tardo antefana, che a sua volta proviene dal greco antiphona, traducibile come "risposta in versi" (per approfondire, vedi antiphon).

Col tempo, il significato si è evoluto fino a indicare "una composizione (di solito tratta dalla Scrittura) musicata in chiave sacra" verso la fine del XIV secolo. Successivamente, nel corso degli anni '90 del '500, ha assunto anche il significato di "canto di lode o di gioia". È stato poi utilizzato per riferirsi all'inno nazionale inglese (tecnicamente, come sottolinea l'Oxford English Dictionary, si tratta di un inno) e successivamente è stato esteso anche agli inni di altre nazioni. La grafia moderna si è affermata verso la fine del XVI secolo; potrebbe essere il risultato di un tentativo errato di ripristinare una forma greca originale, anche se il -th- non ha basi etimologiche.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.