Etimologia e Storia di apathetic

Intorno al 1600, il termine indicava "libertà dalla sofferenza, esistenza priva di passioni." Deriva dal francese apathie (XVI secolo), passando per il latino apathia, e risale al greco apatheia, che significava "libertà dalla sofferenza, impassibilità, mancanza di sensibilità." Questo, a sua volta, proveniva da apathēs, che si traduce come "senza sentimento, senza soffrire o aver sofferto." La radice greca a- significa "senza" (vedi a- (3)), mentre pathos si riferisce a "emozione, sentimento, sofferenza," derivando dalla radice indoeuropea *kwent(h)- che significa "soffrire." Inizialmente, il termine aveva una connotazione positiva, ma già nel 1733 assunse il significato di "indolenza mentale, indifferenza verso ciò che dovrebbe suscitare emozione."

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.