Etimologia e Storia di ape-man

In antico inglese, apa (femminile ape) significava "un ape, una scimmia." Questo termine deriva dal proto-germanico *apan, che è all'origine anche delle parole in antico sassone apo, antico norreno api, olandese aap e tedesco affe. Probabilmente si tratta di una parola presa in prestito, forse dal celtico (si veda l'antico irlandese apa o il gallese epa) o dallo slavo (come nell'antico boemo op o nello slovacco opitza). In effetti, è probabile che tutto questo gruppo di parole provenga alla fine da una lingua orientale o non indoeuropea.

Fino all'emergere di monkey nel XVI secolo, apa era il termine comune in inglese. Più tecnicamente, in zoologia, a partire dagli anni '90 del '600, indicava "un simiano, una scimmia simile all'uomo e priva di coda." Gli unici primati nativi in Europa sono le scimmie barbute di Gibilterra, intelligenti e docili, che nel Medioevo erano le scimmie da spettacolo. Già all'epoca, le scimmie erano note per la loro capacità di imitare le azioni umane, e da qui potrebbe derivare anche l'uso figurato del termine per indicare "uno sciocco" (circa 1300).

L'espressione go ape, che significa "impazzire," compare nel 1953 (la versione più colorita o enfatica go apeshit è attestata nel 1954) ed è tipica dell'inglese americano; le prime attestazioni suggeriscono un uso gergale tra le forze armate. L'espressione lead apes in hell (anni '70 del '500) descriveva il destino immaginato di una donna che moriva nubile. In medio inglese, il plurale era talvolta apen, e si trovava anche ape-ware, che significava "inganni, trucchi."

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]