Etimologia e Storia di argot

"Parlare pretensioso o insincero, convenzionalità ostentata nel linguaggio," 1709. Il primo uso è come parola slang per "il discorso lamentoso dei mendicanti che chiedono elemosina" (anni 1640), derivante dal verbo in questo senso (anni 1560), dall'antico francese settentrionale canter (antico francese chanter) "cantare, intonare," dal latino cantare, forma ripetitiva di canere "cantare" (dalla radice PIE *kan- "cantare").

Il Century Dictionary nota l'uso ecclesiastico di cantus nel latino medievale e scrive: "La parola cant potrebbe quindi essere stata associata ai mendicanti; ma potrebbe anche esserci stata un'allusione a una performance superficiale del servizio divino e quindi a un uso ipocrita delle frasi religiose." Il significato in inglese si è ampliato dopo il 1680 per indicare "il gergo di criminali e vagabondi," e da lì la parola è stata applicata con disprezzo da qualsiasi setta o scuola alla fraseologia del suo rivale.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... Lo slang è universale, mentre il Cant è limitato a certe classi della comunità: ladri, uomini vagabondi e — beh, i loro associati. ... Lo slang vanta una quasi-rispetto che il Cant non ha, anche se il Cant è spesso più duraturo, il suo uso continuando senza variazione di significato per molte generazioni. [John S. Farmer, Introduzione a "Musa Pedestris," 1896]