Etimologia e Storia di *kan-

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "modo particolare di pronuncia." Proviene dall'antico francese acent, che a sua volta deriva dal latino accentus, che significa "canto aggiunto al discorso." Questo termine latino si compone di ad, che significa "verso" (puoi vedere ad-), e cantus, che significa "canto." Quest'ultimo è il participio passato di canere, che significa "cantare," e proviene dalla radice protoindoeuropea *kan-, che significa "cantare."

Il termine latino era una traduzione dal greco prosōidia, composto da pros- ("verso") e ōidē ("canto"). Questo termine greco sembrava descrivere il modo in cui veniva gestita l'intonazione nei versi greci.

Il significato di "sforzo nell'enunciazione che rende una sillaba più forte di un'altra in termini di intonazione o accento" è attestato a partire dagli anni '80 del Cinquecento. Quando si riferisce a un "segno o carattere usato nella scrittura per indicare l'accento," è documentato a partire dagli anni '90 dello stesso secolo. Il significato nel campo delle arti decorative, inteso come "qualcosa che enfatizza o mette in risalto," risale al 1972.

The soundest distinction perhaps is that "accent" refers to the habitual stress laid on a syllable in ordinary pronunciation ; "stress" to a syllable specially accented for this or that reason, logical, rhetorical, or prosodic purely. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1914]

La distinzione più chiara potrebbe essere che "accento" si riferisce all'accento abituale posto su una sillaba nella pronuncia comune, mentre "stress" indica una sillaba particolarmente accentuata per motivi logici, retorici o puramente prosodici. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1914]

"Parlare pretensioso o insincero, convenzionalità ostentata nel linguaggio," 1709. Il primo uso è come parola slang per "il discorso lamentoso dei mendicanti che chiedono elemosina" (anni 1640), derivante dal verbo in questo senso (anni 1560), dall'antico francese settentrionale canter (antico francese chanter) "cantare, intonare," dal latino cantare, forma ripetitiva di canere "cantare" (dalla radice PIE *kan- "cantare").

Il Century Dictionary nota l'uso ecclesiastico di cantus nel latino medievale e scrive: "La parola cant potrebbe quindi essere stata associata ai mendicanti; ma potrebbe anche esserci stata un'allusione a una performance superficiale del servizio divino e quindi a un uso ipocrita delle frasi religiose." Il significato in inglese si è ampliato dopo il 1680 per indicare "il gergo di criminali e vagabondi," e da lì la parola è stata applicata con disprezzo da qualsiasi setta o scuola alla fraseologia del suo rivale.

... Slang is universal, whilst Cant is restricted in usage to certain classes of the community: thieves, vagrom men, and — well, their associates. ... Slang boasts a quasi-respectability denied to Cant, though Cant is frequently more enduring, its use continuing without variation of meaning for many generations. [John S. Farmer, Forewords to "Musa Pedestris," 1896]

... Lo slang è universale, mentre il Cant è limitato a certe classi della comunità: ladri, uomini vagabondi e — beh, i loro associati. ... Lo slang vanta una quasi-rispetto che il Cant non ha, anche se il Cant è spesso più duraturo, il suo uso continuando senza variazione di significato per molte generazioni. [John S. Farmer, Introduzione a "Musa Pedestris," 1896]