Etimologia e Storia di atrium

Nell'architettura romana antica, negli anni '70 del 1500, il termine indicava un "ingresso," ovvero l'appartamento più importante e di solito il più splendido di una casa. Deriva dal latino atrium, che significa "corte centrale o prima stanza principale di una casa, stanza che contiene il focolare," e ha radici nel Proto-Italico *atro-, talvolta considerato (sulla base di quanto riportato da Varrone in "De Lingua Latina") di origine etrusca.

Watkins suggerisce che derivi dalla radice protoindoeuropea (PIE) *ater-, che significa "fuoco," con l'idea di "luogo dove il fumo del focolare fuoriesce" (attraverso un'apertura nel tetto). Tuttavia, De Vaan non trova questa spiegazione molto convincente, osservando che "il fuliggine è nera, ma non il fuoco stesso," e preferisce un'altra radice PIE, *hert-r-, che significa "focolare." Questa radice ha cognati in antico irlandese aith, gallese odyn ("forno, stufa") e avestano atarš ("fuoco").

The appurtenance of atrium depends on the interpretation that this room originally contained the fireplace. This etymology was already current in ancient times, but there is no independent evidence for it. Still, there is no good alternative. [de Vaan]

L'appartenenza del termine atrium dipende dall'interpretazione che questa stanza contenesse originariamente il focolare. Questa etimologia era già nota nell'antichità, ma non ci sono prove indipendenti a sostegno. Tuttavia, non ci sono buone alternative. [de Vaan]

Il significato anatomico di "uno dei due atri superiori del cuore" è attestato dal 1870. L'accezione di "corte centrale illuminata dal cielo in un edificio pubblico" risale al 1967.