Etimologia e Storia di auto-da-fe

Metà del XV secolo, acten, "agire su o giudicare" un caso legale, derivato dal latino actus, participio passato di agere "mettere in moto, spingere, portare avanti," quindi "fare, compiere," e anche "recitare in teatro, interpretare un ruolo; sostenere una causa legale" (dalla radice proto-indoeuropea *ag- "spingere, tirare fuori o in avanti, muovere").

Il verbo ha origini latine, ma molti dei significati moderni in inglese probabilmente derivano dal sostantivo. Il significato generale di "fare, compiere, svolgere" risale circa al 1600. Riferito a cose, il senso di "fare qualcosa, esercitare energia o forza" appare nel 1751. In ambito teatrale è usato dagli anni '90 del '500 per indicare "recitare come attore" (intransitivo), e negli anni '10 del '600 per "rappresentare attraverso una performance sul palco" (transitivo). Il significato generale di "svolgere specifici compiti o funzioni," spesso in modo temporaneo, si sviluppa nel 1804.

Il termine act on nel senso di "esercitare influenza su" compare nel 1810. act up nel senso di "comportarsi in modo indisciplinato" è attestato entro il 1900 (riferito a un cavallo). Inizialmente significava "agire in conformità con" un dovere, un'aspettativa o una convinzione (anni '40 del '600). act out nel senso di "comportarsi in modo antisociale" (1974) deriva dal contesto psichiatrico di "esprimere impulsi o desideri inconsci" (acting out è documentato dal 1945). Correlati: Acted; acting.

Avverbio e preposizione latina di separazione nello spazio, che significa "giù da, via da, lontano da," e in senso figurato "riguardo a, per motivo di, secondo;" deriva dal tronco dimostrativo PIE *de- (vedi to). È anche una preposizione francese in frasi o nomi propri, proveniente dalla parola latina.