Etimologia e Storia di auto-focus

Negli anni '40 del 1600, il termine indicava un "punto di convergenza." Deriva dal latino focus, che significa "focolare" o "camino" (usato anche in senso figurato per "casa" o "famiglia"), ma le sue origini rimangono sconosciute. In epoche post-classiche veniva usato per riferirsi al "fuoco" stesso. Keplero lo adottò nel 1604 in un contesto matematico per indicare un "punto di convergenza," probabilmente ispirato dall'analogia con il punto di accensione di una lente (il significato ottico puro potrebbe essere esistito prima di Keplero, ma non è documentato). Fu introdotto in inglese negli anni '50 del 1600 da Hobbes. Il trasferimento di significato verso "centro di attività o energia" è attestato per la prima volta nel 1796.

L'elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "sé stesso, proprio, da solo, di per sé" (e in particolare, dal 1895, "automobile"), deriva dal greco autos, pronome riflessivo che significa "sé, stesso," il cui origine è sconosciuta. Era anche un elemento comune di formazione delle parole nell'antico greco, proprio come nell'inglese moderno, ma molto poche delle parole antiche sono sopravvissute fino ad oggi.

In greco, come elemento di formazione delle parole, auto- aveva il significato di "sé stesso, proprio, di per sé ('indipendentemente'); di per sé ('naturale, nativo, non creato'); proprio esattamente; insieme a." Prima di una vocale, diventava aut-; prima di un'aspirata, auth-. In greco veniva anche usato come prefisso per i nomi propri, come in automelinna "Melinna stessa." Il prefisso opposto sarebbe allo-.