Etimologia e Storia di autoharp

Il termine inglese antico hearpe si riferisce a "arpa, strumento musicale a corda suonato con le dita" ed deriva dal proto-germanico *harpon-. Questa radice è alla base di parole in diverse lingue germaniche, come l'antico sassone harpa che significa "strumento di tortura," l'antico norreno harpa, l'olandese harp, l'antico alto tedesco harpfa e il tedesco moderno Harfe, tutte riferite all'"arpa." L'origine di queste parole non è del tutto chiara. In tardo latino, harpa è la fonte di termini in alcune lingue romanze, come l'italiano arpa, lo spagnolo arpa e il francese harpe, ed è un prestito dal germanico. Il significato di "armonica," che compare nel 1887, è un'abbreviazione di mouth-harp. Il harp seal (1784), ovvero la foca arpa, prende il suo nome dalle caratteristiche macchie a forma di arpa presenti sulla sua schiena.

L'elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "sé stesso, proprio, da solo, di per sé" (e in particolare, dal 1895, "automobile"), deriva dal greco autos, pronome riflessivo che significa "sé, stesso," il cui origine è sconosciuta. Era anche un elemento comune di formazione delle parole nell'antico greco, proprio come nell'inglese moderno, ma molto poche delle parole antiche sono sopravvissute fino ad oggi.

In greco, come elemento di formazione delle parole, auto- aveva il significato di "sé stesso, proprio, di per sé ('indipendentemente'); di per sé ('naturale, nativo, non creato'); proprio esattamente; insieme a." Prima di una vocale, diventava aut-; prima di un'aspirata, auth-. In greco veniva anche usato come prefisso per i nomi propri, come in automelinna "Melinna stessa." Il prefisso opposto sarebbe allo-.