Etimologia e Storia di autoimmune

Metà del XV secolo, il termine significava "libero, esente" (da tasse, decime, peccati, ecc.) ed deriva dal latino immunis, che indicava qualcuno "esente dal servizio pubblico, non tassato; sollevato da oneri, non tributario." Letteralmente, si traduce come "non paga una quota," provenendo da una forma assimilata di in- (che significa "non, opposto di," come spiegato in in- (1)) e munis, che significa "che svolge servizi" (si può confrontare con municipal). Le radici risalgono al Proto-Indoeuropeo *moi-n-es-, una forma suffissata della radice *mei- (1), che significa "cambiare, andare, muoversi." Il significato specifico moderno in ambito medico di "esente (da una malattia)," solitamente grazie a un'inoculazione, è emerso nel 1881, come formazione retrospettiva da immunity. Il termine Immune system è attestato nel 1917.

L'elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "sé stesso, proprio, da solo, di per sé" (e in particolare, dal 1895, "automobile"), deriva dal greco autos, pronome riflessivo che significa "sé, stesso," il cui origine è sconosciuta. Era anche un elemento comune di formazione delle parole nell'antico greco, proprio come nell'inglese moderno, ma molto poche delle parole antiche sono sopravvissute fino ad oggi.

In greco, come elemento di formazione delle parole, auto- aveva il significato di "sé stesso, proprio, di per sé ('indipendentemente'); di per sé ('naturale, nativo, non creato'); proprio esattamente; insieme a." Prima di una vocale, diventava aut-; prima di un'aspirata, auth-. In greco veniva anche usato come prefisso per i nomi propri, come in automelinna "Melinna stessa." Il prefisso opposto sarebbe allo-.