Etimologia e Storia di autumnal

La stagione dopo l'estate e prima dell'inverno, alla fine del XIV secolo, autumpne (la forma moderna è emersa nel XVI secolo), dall'antico francese autumpne, automne (XIII secolo), dal latino autumnus (anche auctumnus, forse influenzato da auctus "aumento"), il cui origine è sconosciuta, forse etrusca. Si può confrontare con Vertumnus, una divinità etrusca, dio dell'anno che cambia (la cui statua a Roma si trovava nel quartiere dove i librai tenevano i loro negozi).

Tucker suggerisce un significato di "stagione di secchezza" e una radice in *auq- (il che potrebbe indicare che la forma in -c- fosse quella originale) e confronta l'inglese arcaico sere-month "agosto." De Vaan scrive: "Sebbene 'estate', 'inverno' e 'primavera' siano parole ereditate dalle lingue indoeuropee in latino, è concepibile un'origine straniera per autumnus, poiché non possiamo ricostruire una parola protoindoeuropea per 'autunno'."

Harvest (sostantivo) era il nome inglese per la stagione fino a quando autumn non ha iniziato a sostituirlo nel XVI secolo. Astronomicamente, va dall'equinozio autunnale al solstizio invernale; in Gran Bretagna, la stagione è comunemente considerata da agosto a ottobre; negli Stati Uniti, da settembre a novembre. Si può confrontare con l'italiano autunno, lo spagnolo otoño, il portoghese outono, tutti derivati dalla parola latina.

Come osserva De Vaan, i nomi dell'autunno nelle lingue indoeuropee non mostrano prove che ci sia mai stata una parola comune per indicarlo. Molte parole per "autunno" significano "fine, fine dell'estate," o "raccolto." Si può confrontare con il greco phthinoporon "declino dell'estate;" il lituano ruduo "autunno," da rudas "rossiccio," in riferimento alle foglie; l'antico irlandese fogamar, letteralmente "sotto-inverno."