Etimologia e Storia di avalanche

"caduta o scivolamento di una massa di neve su un pendio montano," 1763, dal francese avalanche (XVII secolo), dal romancio (svizzero) avalantze "discesa," modificato (per metatesi di -l- e -v-, probabilmente influenzato dal francese antico avaler "scendere, andare giù," avalage "discesa, cascata, valanga") dal dialetto savoiardo lavantse, dal provenzale lavanca "valanga," forse da una lingua alpina pre-latina (il suffisso -anca suggerisce ligure).

In seguito è stato esteso a cadute di rocce e frane. La forma abbreviata valanche appare nel 1766. Come verbo, dal 1872.

In medio inglese esisteva un verbo avalen "abbassare (qualcosa); scendere o discendere da un'altezza, fluire verso il basso," circa 1300, dall'antico francese avaler; con significati estesi come "cedere, lasciare il posto, far cadere, abbassare, togliere" è sopravvissuto nell'inglese moderno come avale ed è stato usato da Shakespeare, Marlowe, Greene, Beaumont e Fletcher.

Si può anche confrontare con l'arcaico valson "un movimento verso il basso, discesa," usato alla fine del XV secolo in riferimento alla migrazione delle anguille, dall'antico francese avalaison (latino aualatio).