Etimologia e Storia di bachelor

Intorno al 1300, il termine indicava un "giovane uomo" e si riferiva anche a un "cavaliere giovane, novizio in armi," derivando dall'antico francese bacheler, bachelor, bachelier (XI secolo). In origine, si riferiva a un giovane scudiero in addestramento per la cavalleria, ma col tempo ha assunto anche il significato di "giovane uomo" e "uomo non sposato," oltre a diventare un titolo accademico universitario. Le sue origini rimangono incerte.

Una possibile etimologia lo collega al latino medievale baccalarius, che indicava un "contadino vassallo, servo adulto senza proprietà terriera." Questi erano coloro che aiutavano o si prendevano cura di un baccalaria, ovvero un "campo o terreno nel dominio del signore" (secondo fonti francesi antiche, potrebbe derivare da una modifica di vacca, che significa "mucca," e originariamente indicava "terreno da pascolo" [Kitchin]).

Tuttavia, Wedgwood osserva che i baccalarii "erano considerati rustici e erano obbligati a svolgere determinati lavori per il loro signore. Nei passaggi citati non sembra che avessero alcun carattere militare." (Wedgwood preferiva un'origine celtica). Un'altra possibilità è che derivi dal latino baculum, che significa "bastone," poiché lo scudiero si esercitava con un bastone, non con una spada. "Forse diversi termini indipendenti si sono confusi nel tempo" [Century Dictionary].

In inglese, il significato si è ampliato all'inizio del XIV secolo per indicare un "giovane uomo non sposato" e alla fine dello stesso secolo per riferirsi a "chi ha conseguito il grado più basso in un'università." Il termine Bachelor party come rito pre-matrimoniale è attestato nel 1882.