Etimologia e Storia di -er

Il suffisso inglese per i nomi agenti, che corrisponde al latino -or. Nei termini di origine nativa rappresenta l'antico inglese -ere (anche -are nell'antico Northumbrian), che significa "uomo che si occupa di qualcosa", derivato dal proto-germanico *-ari (cognati: tedesco -er, svedese -are, danese -ere), a sua volta proveniente dal proto-germanico *-arjoz. Alcuni sostengono che questa radice sia identica a, e forse un prestito dal, latino -arius (vedi -ary).

Di solito viene usato con parole germaniche native. Nei termini di origine latina, i verbi derivati dai participi passati dei verbi latini (inclusi la maggior parte dei verbi in -ate) di solito adottano la terminazione latina -or, così come i verbi latini che sono passati attraverso il francese (come governor); tuttavia, ci sono molte eccezioni (eraser, laborer, promoter, deserter; sailor, bachelor), alcune delle quali sono state adattate dal latino all'inglese nel tardo medioevo.

L'uso di -or e -ee nel linguaggio legale (come in lessor/lessee) per distinguere tra attori e destinatari dell'azione ha conferito al suffisso -or una sfumatura di professionalità, rendendolo utile nel raddoppiare parole che hanno sia un significato professionale che uno non professionale (come advisor/adviser, conductor/conducter, incubator/incubater, elevator/elevater).

Il suffisso comparativo deriva dall'inglese antico -ra (maschile), -re (femminile, neutro), e risale al proto-germanico *-izon (cognati: gotico -iza, antico sassone -iro, antico norreno -ri, antico alto tedesco -iro, tedesco -er). Questo a sua volta proviene dalla lingua proto-indoeuropea *-yos-, un suffisso per aggettivi comparativi. In origine, il suffisso poteva anche comportare un cambiamento di umlaut nella radice, ma questa caratteristica è stata in gran parte persa nell'inglese antico già nei tempi storici e oggi è scomparsa (eccetto in better e elder).

For most comparatives of one or two syllables, use of -er seems to be fading as the oral element in our society relies on more before adjectives to express the comparative; thus prettier is more pretty, cooler is more cool [Barnhart].

Per la maggior parte degli aggettivi comparativi di una o due sillabe, l'uso di -er sembra essere in declino, poiché nella nostra società si tende sempre più a utilizzare more prima degli aggettivi per esprimere il comparativo; così, ad esempio, prettier diventa more pretty, cooler diventa more cool [Barnhart].

Il suffisso usato per creare forme giocose o familiari da nomi comuni o propri (come soccer), attestato per la prima volta negli anni '60 dell'Ottocento, nello slang degli scolari inglesi. È stato "introdotto dalla Rugby School nello slang dell'Università di Oxford, originariamente al University College, nel trimestre di Michaelmas del 1875" [OED, con una precisione insolita].

Suffix derivativo germanico dei verbi, che indica azione ripetuta o diminutiva, come in clamber, clatter, flicker (v.), glitter (v.), quaver, shimmer, slumber (v.), stutter (v.), wander, waver. Confronta anche snaker (Middle English snakeren) "to sneak, slink" (c. 1200), dall'antico norreno.