Etimologia e Storia di backstitch

"essere indietro, lontano dal fronte, in una direzione retrograda," Medio Inglese, da back (sostantivo) e back (avverbio); spesso è difficile distinguerli quando la parola è usata in combinazioni. In passato si usava la forma comparativa backer (circa 1400), anche backermore. Essere sul back burner nel senso figurato di "rinviato" risale al 1960, dall'immagine di un cuoco che tiene una pentola lì a sobbollire mentre lavora su un'altra preparazione davanti al fornello.

In Medio Inglese, stiche deriva dall'Inglese Antico stice, che significava "punta, puntura, dolore acuto" (sensi ormai obsoleti). Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *stikiz, che ha dato origine anche all'Frisone Antico steke, all'Alto Tedesco stih e al Tedesco Stich, tutti con significati simili. La radice è il Proto-Indoeuropeo *stig-i-, derivante da *steig-, che significa "infilare, appuntito" (vedi stick (v.)).

Il significato di "dolore acuto e improvviso al fianco, simile a quello di un ago" era già presente nell'Inglese Antico, specialmente nei testi medici dell'epoca.

Nel contesto della cucitura e della calzoleria, il termine ha assunto il significato di "movimento di un ago infilato che attraversa il tessuto" verso la fine del XIII secolo. Riferendosi alla parte di filo che rimane nel tessuto, il termine è attestato dalla fine del XIV secolo. Da qui, per metonimia, è nato il significato di "pezzo di abbigliamento" che si indossa (o non si indossa), attestato intorno al 1500. In riferimento a un particolare tipo di ricamo, come nel caso di cross-stitch, il termine è comparso negli anni '20 del Seicento.

Il significato di "un lavoro svolto" (di qualsiasi tipo) è attestato dagli anni '80 del Cinquecento. L'accezione chirurgica è documentata negli anni '20 del Cinquecento. L'idea di "persona o cosa divertente" è emersa nel 1968, ispirata dall'immagine di ridere così tanto da provare dolori simili a punture (si veda l'espressione have (someone) in stitches, attestata nel 1935).