Etimologia e Storia di baker's dozen

Baker's dozen "tredici" è dal 1590, si dice che derivi da un'antica consuetudine.

These dealers [hucksters] ... on purchasing their bread from the bakers, were privileged by law to receive thirteen batches for twelve, and this would seem to have been the extent of their profits. Hence the expression, still in use, "A baker's dozen." [H.T. Riley, "Liber Albus," 1859]

Questi commercianti [hucksters] ... acquistando il loro pane dai panettieri, erano privilegiati dalla legge a ricevere tredici lotti per dodici, e questo sembrerebbe essere stato l'estensione dei loro profitti. Da qui l'espressione, ancora in uso, "A baker's dozen." [H.T. Riley, "Liber Albus," 1859]

Ma Brewer dice che la consuetudine è originata quando c'erano pesanti pene per il peso corto, i panettieri davano il pane extra per proteggersi.

Confronta anche poulter's measure (un antico stile di versi di linee di 12 e 14 sillabe), così chiamato "per il numero variabile di un nominale 'dozen' di uova" [Saintsbury, "History of English Prosody," 1906].*

* Aggiunge: "I panini dolci, penso, hanno (in casi degni) preservato ultimi i generosi quattordici per dozzina. Tredici era abbastanza comune e questo, credo, si mantiene, contro l'autore e a favore del rivenditore, nel caso dei libri."