Etimologia e Storia di banana

Il frutto commestibile di una pianta autoctona delle regioni tropicali, negli anni '90 del 1500; in riferimento alla pianta stessa, negli anni '90 del 1600; preso in prestito dallo spagnolo o dal portoghese da una parola dell'Africa occidentale, probabilmente dal wolof banana. La pianta sembra essere originaria del sud-est asiatico e delle Indie orientali; è stata introdotta in Africa in epoca preistorica e portata nel Nuovo Mondo dall'Africa nel 1516.

Banana-skin risale al 1851, banana-peel al 1874, entrambi originariamente usati per descrivere come venissero lasciati incautamente a terra e potessero causare una caduta ridicola se calpestati. Questo problema era una lamentela comune nelle città, e sembra che ci fosse una truffa assicurativa regolare che prendeva di mira le linee di tram negli anni '90 del 1800.

The companies that have paid damages for fraudulent claims are the Manhattan Elevated Company, New York; West End Street Railway, Boston; Chicago City Railway Company, Chicago; Illinois Central Railroad Company, Chicago. The alleged injury was the same in each case, paralysis of the lower limbs, caused by slipping on a banana peel. [Street Railway Review, Jan. 15, 1895]

Le compagnie che hanno pagato danni per richieste fraudolente sono la Manhattan Elevated Company, New York; la West End Street Railway, Boston; la Chicago City Railway Company, Chicago; la Illinois Central Railroad Company, Chicago. L'infortunio denunciato era lo stesso in ogni caso: paralisi degli arti inferiori, causata da una scivolata su una buccia di banana. [Street Railway Review, 15 gennaio 1895]

Banana split è attestato dal 1905. Banana oil nel senso di "sciocchezze" è uno slang risalente circa al 1910; probabilmente derivato dall'uso precedente come nome di una sostanza chimica (chiamata anche banana liquid e essence of banana) usata dal 1873, uno dei primi aromi artificiali. Top banana, second banana, ecc. sono espressioni degli anni '50, nate nello slang del mondo dello spettacolo dove banana significava "comico," specialmente in uno spettacolo burlesque.