Etimologia e Storia di basso

Verso la fine del XIV secolo, il termine venne usato per descrivere qualcosa di "basso, di poca altezza." Deriva dall'antico francese bas, che significa "basso, umile, vile," e risale al latino tardo bassus, che indicava "spesso, tozzo, basso." In latino classico, però, veniva usato principalmente come cognome, mentre il termine più comune per descrivere una persona di bassa statura o posizione era humilis. L'origine di bassus è incerta; potrebbe derivare dall'osco, dal celtico, o essere collegato al greco basson, che è il comparativo di bathys, significante "profondo."

Il significato di "basso nella scala sociale" si afferma verso la fine del XV secolo, mentre l'idea di "basso nella scala morale" emerge negli anni '30 del 1500 in inglese. L'accezione di "adatta a una persona o cosa inferiore, indegna" risale agli anni '90 del 1500. Base metals (circa 1600) erano considerati privi di valore rispetto ai metalli noble o precious. Un termine correlato è Basely.