Etimologia e Storia di bas-relief

Verso la fine del XIV secolo, il termine bas, riferito agli oggetti, indicava "basso, non alto". Derivava dal latino tardo bassus, che significava "corto, basso" (puoi vedere anche base come aggettivo). In medio inglese, il termine aveva anche il significato di "basso nella scala sociale o nel rango" (fine del XIV secolo). Riguardo a voci e note musicali, a partire dalla metà del XV secolo si usava per indicare "basso nel tono" (tecnicamente, le note che vanno dal Mi bemolle sotto il rigo del basso al Fa sopra di esso). Questa evoluzione del significato è stata influenzata dall'italiano basso.

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "l'alleviamento di sofferenze, fame, malattia, ecc.; lo stato di chi è sollevato; ciò che mitiga o rimuove" (dolore, tristezza, male, ecc.). Derivava dall'anglo-francese relif e dall'antico francese relief, che significava "assistenza," letteralmente "un sollevamento, ciò che viene sollevato," proveniente dalla radice accentuata di relever (vedi relieve).

Il significato di "aiuto per le persone impoverite" è attestato dal circa 1400, e dal XIX secolo è stato usato soprattutto per indicare l'assistenza fornita dai governi. Quello di "liberazione di una città assediata" risale anch'esso al circa 1400. In inglese, il termine era usato in precedenza per indicare "ciò che rimane o è lasciato indietro," e anche come "pagamento feudale a un signore superiore effettuato da un erede al momento dell'acquisizione di un feudo" (entrambi risalenti al circa 1200).