Etimologia e Storia di belie

"parlare falsamente, dire un'inverità per ingannare," inglese medio lien, dall'inglese antico legan, ligan, in precedenza leogan "ingannare, smentire, tradire" (verbo forte di classe II; passato leag, participio passato logen), dal proto-germanico *leuganan (origine anche dell'antico norreno ljuga, danese lyve, antico frisone liaga, antico sassone e alto tedesco liogan, tedesco lügen, gotico liugan), una parola di etimologia incerta, con possibili affini nell'antico slavo ecclesiastico lugati, russo luigatĭ; non trovata in latino, greco o sanscrito. L'espressione enfatica lie through (one's) teeth risale agli anni '40.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).