Etimologia e Storia di beryllium

Minerale duro e lucente che si presenta in prismi esagonali, circa 1300, dall'antico francese beryl (XII secolo, francese moderno béryl), dal latino beryllus, dal greco bēryllos, che potrebbe derivare dal prakrit veruliya, dal sanscrito vaidurya-, di origine dravidica, che potrebbe provenire dalla città di Velur (l'attuale Belur) nel sud dell'India.

Nella latinità medievale berillus veniva usato per indicare qualsiasi pietra preziosa di colore verde chiaro, per il cristallo fine e per gli occhiali (le prime lenti per occhiali potrebbero essere state fatte di berillo), da cui il tedesco Brille "occhiali," dal medio alto tedesco berille "berillo," e il francese besicles (plurale) "occhiali," modificato nel XIV secolo dall'antico francese bericle.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).