Etimologia e Storia di beseem

Negli anni 1520, si sviluppa come aggettivo al participio presente da beseem. Correlato: Beseemingly.

Attorno al 1200, si usava in forma impersonale, come in hit semeth (it seems), per esprimere "sembra che (qualcosa sia così);" poteva anche essere usato con aggettivi o frasi, per indicare "sembrare (essere in una certa condizione), avere o presentare l'apparenza di (qualcosa)." Questa espressione deriva dall'antico norreno soema, che significava "onorare; sopportare; conformarsi a (il mondo, ecc.)," un verbo che a sua volta proveniva dall'aggettivo soemr, che significava "adatto" o "conveniente."

Si ritiene che questa forma derivi dal proto-germanico *somiz, che è anche all'origine dell'antico inglese som ("accordo, riconciliazione"), seman ("conciliarsi"), e che ha dato origine al medio inglese semen ("risolvere una disputa"), letteralmente "rendere uno." In danese antico, söme significava "essere appropriato o decoroso." Tutto ciò deriva dalla radice indoeuropea *somi-, una forma suffissata della radice *sem- (1), che significava "uno; come uno, insieme a" (si può confrontare anche con same).

Con altri verbi, come seem to be, è attestato a partire dal 1200 circa. Il significato di "apparire a se stessi, pensare di essere" si sviluppa negli anni '30 del Seicento. Anche nel medio inglese si usava per indicare "presentarsi, apparire; essere visibile, evidente" (fine del XIV secolo), da cui il significato successivo di "essere evidente, apparente o ovvio" riferito a un fatto, ecc. Il senso di "essere adatto o appropriato, essere opportuno" (circa 1300) è quello etimologico, ma è ormai obsoleto, tranne che nelle forme derivate seemly e unseemly. Correlati: Seemed; seeming.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).