Etimologia e Storia di bestride

Il Medio Inglese striden deriva dall'Antico Inglese stridan (passato strad, participio passato striden), che significa "mettersi a cavalcioni, montare" (un cavallo). Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *stridanan, che è anche all'origine del Medio Basso Tedesco strede ("passo lungo, sforzo"), dell'Antico Sassone stridian, del Danese stride, dello Svedese strida ("combattere"), dell'Olandese strijden, dell'Antico Alto Tedesco stritan e del Tedesco moderno streiten ("combattere, contendersi, lottare"), nonché dell'Antico Norreno striðr ("forte, duro, testardo, severo"). Boutkan non fornisce un'etimologia indoeuropea per questo termine.

Il significato di "camminare con passi lunghi o allungati" in inglese risale a circa il 1200, di solito con un'accezione di fretta. Il significato figurato di "avanzare rapidamente, fare progressi" compare intorno al 1600. L'accezione transitiva di "superare con un passo lungo" emerge negli anni '70 del 1500. L'interpretazione di "sedersi a cavalcioni su, mettersi a cavalcioni" si attesta a metà del 1400.

I significati legati al camminare e allo stare in piedi (si veda astride) si trovano solo in inglese e nel basso tedesco, mentre i cognati continentali tendono a significare principalmente "combattere, lottare". L'Oxford English Dictionary suggerisce cautamente che questo spostamento di significato (se di spostamento si tratta) potrebbe derivare dall'idea di "sforzo intenso" associato all'atto di compiere lunghi passi o di lottare per avanzare.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).