Etimologia e Storia di bestir

In medio inglese stiren, derivato dall'antico inglese styrian, stirian, che significa "muovere, essere o diventare attivi o impegnati, passare in movimento." Può essere usato anche in modo transitivo, per indicare "agitare un liquido o una miscela con un movimento rotatorio (a mano o con uno strumento), spostare, cambiare la posizione di qualcosa; risvegliare, agitare, incitare, esortare." La radice proviene dal proto-germanico *sturjan, che ha dato origine anche al medio olandese stoeren, all'olandese storen ("disturbare"), all'alto tedesco antico storan ("disperdere, distruggere") e al tedesco stören ("disturbare"). Questa radice si collega all'indoeuropeo *(s)twer- (1), che significa "girare, vortice" (vedi storm (n.)). Correlati: Stirred; stirring.

Verso la fine del XII secolo, il termine assume il significato di "essere vivo." All'inizio del XIV secolo, inizia a essere usato anche per esprimere "colpire emotivamente." L'espressione stir up compare a metà del XIV secolo in senso letterale e, negli anni '40 del 1500, evolve per indicare "risvegliare all'azione." Stir-fry è attestato dal 1959 in testi sulla cucina cinese, sia come verbo che come sostantivo.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).