Etimologia e Storia di bestrew

Il Medio Inglese streuen, che significa "spargere, diffondere in modo disordinato," deriva dall'Antico Inglese strewian o streowian, e ha radici nel Proto-Germanico *strawjanan. Questa parola ha dato origine a termini simili in diverse lingue germaniche, come l'Antico Frisone strewa, l'Antico Sassone strowian, l'Antico Norreno stra, il Danese strø, lo Svedese strö, il Medio Olandese strowen, l'Olandese strooien, l'Antico Alto Tedesco strouwen, il Tedesco streuen e il Gotico straujan, tutti con il significato di "spruzzare, spargere." Questa famiglia di parole deriva da una forma suffissata della radice indoeuropea *stere-, che significa "diffondere." I termini correlati includono Strewed, strewn e strewing.

Shakespeare ha trovato un sostantivo da abbinare in maiden strewments di Hamlet. Il termine strewage è stato usato nel 1902 per indicare "cose sparse," mentre il primo sostantivo semplice è stato strew (anni '90 del 1500), anche se questo è piuttosto raro.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).