Etimologia e Storia di bethump

Negli anni 1530, il verbo "thump" si è affermato con il significato di "colpire con forza, battere pesantemente come si farebbe con il pugno o un oggetto contundente." Probabilmente è imitative del suono prodotto colpendo qualcosa di pesante (si può paragonare a thud, bump (v.), e anche all'estremo Frisone dump che significa "un colpo," o al dialettale svedese dumpa che vuol dire "fare rumore"). È collegato a: Thumped e thumping. Il significato intransitivo di "battere, dare un colpo" si è sviluppato negli anni 1560. Intorno al 1600 ha assunto anche il senso di "camminare con passi pesanti."

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).