Etimologia e Storia di bigotry

Negli anni '90 del 1500, il termine si riferiva a una "persona santimoniosa, ipocrita religiosa," derivando dal francese bigot (XII secolo), la cui origine rimane sconosciuta. Negli anni '80 del 1600, il significato si è ampliato per includere opinioni non religiose.

Il primo utilizzo del termine in francese sembra essere stato come nome di un popolo, probabilmente situato nella Gallia meridionale. Questo ha portato all'ipotesi, oggi considerata dubbia per motivi fonetici, che il termine derivi da Visigothus. In antico francese, il termine sembrava essere usato come soprannome dispregiativo per i Normanni, portando a un'altra teoria (non universalmente accettata) che lo collegava all'uso (presunto) da parte dei Normanni del giuramento germanico bi God. L'Oxford English Dictionary [2a edizione cartacea, 1989] respinge con veemenza, esprimendo incredulità, una versione fantasiosa della teoria del "by god," definendola "assurdamente incongrua con i fatti." Alla fine, rimane poco altro se non il termine spagnolo bigote "baffo," proposto come possibile origine della parola, ma senza spiegazione, il che rende l'unico pregio di questa teoria la mancanza di prove contrarie.

In supporto alla teoria del "by God," i cognomi Bigott e Bygott sono attestati in Normandia e in Inghilterra già dall'XI secolo. Fonti etimologiche francesi (come Dauzat) lo spiegano come un soprannome dispregiativo usato dai francesi per i Normanni, significante "per Dio." Gli inglesi erano noti come goddamns duecento anni dopo nella Francia di Giovanna d'Arco, e durante la Prima Guerra Mondiale gli americani in servizio in Francia venivano chiamati les sommobiches (vedi son of a bitch) per i loro giuramenti caratteristici.

Tuttavia, lo sviluppo del significato in bigot sarebbe difficile da spiegare. Secondo Donkin, il significato moderno appare per la prima volta in francese nel XVI secolo. Questo e il primo significato inglese, "ipocrita religiosa," specialmente femminile, potrebbero essere stati influenzati o confusi con Beguine (vedi) e le parole ad essa collegate.