Metà del XIV secolo, diversite, "varietà, diversità;" tardo XIV secolo, "qualità di essere diverso, fatto di differenza tra due o più cose o tipi; varietà; separazione; ciò in cui due o più cose differiscono," per lo più in un senso neutro, dall'antico francese diversete "differenza, diversità, caratteristica unica, stranezza:" anche "malvagità, perversione" (XII secolo, francese moderno diversité), dal latino diversitatem (nominativo diversitas) "contrarietà, contraddizione, disaccordo;" anche, come senso secondario, "differenza, diversità," da diversus "volto in direzioni diverse" (in tardo latino "vario"), participio passato di divertere (vedi divert).
Un significato negativo, "perversità, essere contrario a ciò che è piacevole o giusto; conflitto, discordia; malvagità" esisteva in inglese dalla fine del XIV secolo ma era obsoleto dal XVII secolo. L'idea della diversità come virtù in una nazione è emersa con l'ascesa delle democrazie moderne negli anni '90 del XVIII secolo, dove impediva a una fazione di arrogarsi tutto il potere (ma questo non era ancora il senso moderno, poiché etnia, genere, identità sessuale, ecc. non erano le qualità considerate):
The dissimilarity in the ingredients which will compose the national government, and still more in the manner in which they will be brought into action in its various branches, must form a powerful obstacle to a concert of views in any partial scheme of elections. There is sufficient diversity in the state of property, in the genius, manners, and habits of the people of the different parts of the Union, to occasion a material diversity of disposition in their representatives towards the different ranks and conditions in society. ["The Federalist," No. 60, Feb. 26, 1788 (Hamilton)]
La dissimilarità negli ingredienti che comporranno il governo nazionale, e ancor di più nel modo in cui saranno messi in azione nei suoi vari rami, deve costituire un potente ostacolo a un concerto di vedute in qualsiasi schema parziale di elezioni. C'è sufficiente diversità nello stato della proprietà, nel genio, nelle maniere e nelle abitudini delle persone delle diverse parti dell'Unione, per causare una diversità materiale di disposizione nei loro rappresentanti verso i diversi ranghi e condizioni della società. ["The Federalist," n. 60, 26 febbraio 1788 (Hamilton)]
Il focus specifico (in un senso positivo) su razza, genere, ecc., "inclusione e visibilità di persone con identità minoritarie precedentemente sotto-rappresentate" è attestato nel 1992.
