Etimologia e Storia di biography

"un memoir di una persona scritto da sé stesso," 1797, da auto- + biography. Correlati: Autobiographical; autobiographer; autobiographic.

"colui che scrive un resoconto della vita e delle azioni di una persona," 1715, da biography + -er (1). In precedenza si usava biographist (anni 1660). Biographee, per indicare la persona di cui si scrive, risale al 1841.

Of every great and eminent character, part breaks forth into public view, and part lies hid in domestic privacy. Those qualities which have been exerted in any known and lasting performances may, at any distance of time, be traced and estimated; but silent excellencies are soon forgotten; and those minute peculiarities which discriminate every man from all others, if the are not recorded by those whom personal knowledge enabled to observe them, are irrecoverably lost. [Johnson, "Life of Sir Thomas Browne," 1756]

Di ogni grande e illustre personaggio, una parte emerge alla vista pubblica, mentre un'altra rimane nascosta nella privacy domestica. Quelle qualità che si sono espresse in opere conosciute e durature possono, a qualsiasi distanza di tempo, essere tracciate e valutate; ma le eccellenze silenziose vengono presto dimenticate; e quelle minute peculiarità che distinguono ogni uomo da tutti gli altri, se non vengono registrate da chi ha avuto la possibilità di osservarle personalmente, sono irrimediabilmente perdute. [Johnson, "Life of Sir Thomas Browne," 1756]