Etimologia e Storia di blighter

"affliggere con malattia, far appassire o decadere," negli anni 1660 (implicato in blighted), da blight (sostantivo). Il significato figurato di "esercitare un'influenza nefasta su" risale al 1712. Correlati: Blighted; blighting.

Nell'inizio del 1610, il termine si riferiva all'"influenza, solitamente nascosta o poco appariscente, che danneggia, distrugge o fa appassire le piante." La sua origine è piuttosto oscura; secondo l'Oxford English Dictionary, è emerso nel linguaggio letterario grazie ai giardinieri e agricoltori.

Potrebbe derivare dall'inglese antico blæce o blæcðu, che indicavano una condizione cutanea scrofolosa, oppure dal norreno blikna, che significa "diventare pallido" (parte di un gruppo che include bleach, bleak, e simili). Col tempo, il termine è stato usato in modo più generale per descrivere le malattie agricole, con o senza l'idea di un'influenza invisibile e maligna. Da qui è nato anche il significato figurato di "qualsiasi cosa che appassisca speranze o prospettive, o che ostacoli la prosperità" (anni '60 del Seicento). Si può paragonare allo slang blighter. L'espressione urban blight, che descrive "una condizione di degrado e povertà in una parte di città un tempo fiorente," è attestata già nel 1935.