Etimologia e Storia di bliss

In medio inglese, blessen deriva dall'antico inglese bletsian, bledsian, e dal dialetto del Northumbria bloedsian, che significano "consecrate by a religious rite, make holy, give thanks." Queste parole provengono dal proto-germanico *blodison, che significa "hallow with blood, mark with blood," e si ricollegano a *blotham, che significa "blood" (vedi blood (n.)). In origine, si riferivano a un rito di spruzzatura di sangue sugli altari pagani.

Questo termine è stato scelto nelle bibbie in antico inglese per tradurre il latino benedicere e il greco eulogein, entrambi con il significato di "parlare bene di, lodare." Tuttavia, nella Scrittura venivano usati per tradurre l'ebraico brk, che significa "inginocchiarsi, adorare, lodare, invocare benedizioni." L.R. Palmer, nel suo libro "The Latin Language," osserva che "non c'è nulla di sorprendente nello sviluppo semantico di una parola che inizialmente indicava un atto rituale speciale e che poi ha assunto significati più generali come 'sacrificare,' 'adorare,' 'benedire.'" Palmer confronta questo con il latino immolare (vedi immolate).

Verso la fine dell'antico inglese, il significato è cambiato, avvicinandosi a "pronunciare o rendere felice, prospero o fortunato," probabilmente per associazione con bliss, che è un termine non correlato. L'interpretazione "invocare o pronunciare la benedizione di Dio su" è attestata già all'inizio del XIV secolo. Non ci sono cognati in altre lingue. Termini correlati includono Blessed e blessing.

Il termine antico inglese bliþe significava "gioioso, gentile, allegro, piacevole" ed era derivato dal proto-germanico *blithiz, che si traduceva in "gentile, amichevole". Questo termine ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone bliði ("luminoso, felice"), il medio olandese blide, l'olandese moderno blijde, l'antico norreno bliðr ("morbido, gentile"), l'antico alto tedesco blidi ("allegro, amichevole") e il gotico bleiþs ("gentile, amichevole, misericordioso"). Un termine correlato è Blithely.

Non ci sono cognati al di fuori delle lingue germaniche. Inizialmente, il termine era usato per descrivere l'espressione esteriore di sentimenti gentili, simpatia e affetto verso gli altri, come si vede nel gotico e nell'antico norreno. Tuttavia, nell'antico inglese, il significato si era evoluto, venendo spesso applicato a come una persona manifestava esternamente il proprio stato d'animo felice o soddisfatto, fino a riferirsi anche semplicemente a quello stato stesso. Questa evoluzione è documentata nel OED. Il termine è diventato raro a partire dal XVI secolo.

Verso la fine del XII secolo, blisfulle significava "contento, felice, gioioso; pieno della gloria del paradiso." Derivava da bliss (sostantivo) e -ful. È correlato a Blissfully e blissfulness.