Etimologia e Storia di breathless

Il termine antico inglese bræð significava "odore, profumo, puzzo, esalazione, vapore" (la parola inglese antica per "aria espirata dai polmoni" era æðm), e deriva dal proto-germanico *bræthaz, che indicava "odore, esalazione" (da cui anche l'alto tedesco antico bradam e il tedesco Brodem, entrambi significanti "respiro, vapore"). Potrebbe derivare, secondo Watkins, da una radice proto-indoeuropea *gwhre- che significava "respirare; annusare." La vocale lunga originale (preservata in breathe) è diventata breve nel tempo.

Il significato di "capacità di respirare," e quindi di "vita," risale circa al 1300. L'interpretazione come "un singolo atto di respirazione" appare alla fine del XV secolo, mentre l'idea di "durata di un respiro, un momento, un breve intervallo di tempo" si sviluppa all'inizio del XIII secolo. Il significato di "una brezza, un movimento di aria libera" emerge alla fine del XIV secolo.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.