Etimologia e Storia di brigade

Nella metà del 1670, il termine indicava un "ufficiale al comando di una brigata." Deriva dal francese brigadier, a sua volta proveniente da brigade, che significa "gruppo di soldati" (vedi brigade). La forma completa del titolo è brigadier-general.

Intorno al 1400, anche brigaunt, "soldato di fanteria irregolare leggermente armato," derivante dal francese antico brigand (XIV secolo), a sua volta dall'italiano brigante, che significa "soldato, skirmisher, fantaccino," e radicato nel verbo brigare, ossia "litigare, combattere" (vedi brigade). Il significato di "ladro, predone, chi vive di saccheggi" appare prima in inglese (fine XIV secolo) e riflette la mancanza di distinzione tra eserciti mercenari professionali e criminali armati e organizzati.

Probably then it was in the sense of skirmishers that the name of brigand was given to certain light-armed foot-soldiers, frequently mentioned by Froissart and his contemporaries. ... The passage from the sense of a light-armed soldier to that of a man pillaging on his own account, is easily understood. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]

Probabilmente, fu nel senso di skirmisher che il termine brigand venne attribuito a certi soldati di fanteria leggeri, frequentemente citati da Froissart e dai suoi contemporanei. ... Il passaggio dal significato di soldato leggermente armato a quello di uomo che saccheggia per conto proprio è facilmente comprensibile. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]