Etimologia e Storia di cactus

Attorno al 1600, nel senso classico, si riferiva a "cardo, carciofo," derivato dal latino cactus, a sua volta preso dal greco kaktos, che indicava un tipo di pianta spinosa tipica della Sicilia (il carciofo spagnolo). Era considerata una "parola straniera di origine sconosciuta" [Beekes]. Il termine è stato usato per descrivere le piante americane verdi, senza foglie e spine a partire dal 1769. Linnaeus le ha nominate così pensando fossero collegate alla pianta classica. Correlato: Cactal.