Etimologia e Storia di cad

Nella metà del 1630, il termine indicava "un cadetto, uno studente soldato," ed era una forma scozzese del francese cadet (vedi cadet). A partire dal 1730, il significato si è ampliato per riferirsi a "una persona che corre per commissioni." L'interpretazione come "assistente del golfista" risale invece al 1851. Una lettera proveniente da Edimburgo, databile intorno al 1730, descriveva i numerosi e semi-organizzati "Cawdys," un gruppo molto utile di "Black-Guard" che si trovavano ... nei luoghi pubblici per svolgere commissioni. Anche se erano spesso dei miserabili, che di notte giacevano in stracci sulle scale e per le strade, venivano comunque abbastanza fidati .... Questo corpo aveva una sorta di capitano ... che li guidava, e che veniva chiamato il Constable of the Cawdys."

Intorno al 1610, il termine indicava "figlio o fratello minore"; negli anni '50 del Seicento, si riferiva a un "gentiluomo che entra nell'esercito come professione." Deriva dal francese cadet, che significa "ufficiale studente militare," usato come sostantivo dall'aggettivo che significa "più giovane" (XV secolo). A sua volta, proviene dal gascogne capdet, che significa "capitano, capo, giovane di una famiglia nobile." Questo termine ha radici nel latino medievale capitellum, che si traduce letteralmente in "piccolo capo," ovvero "piccola testa" (da qui, "capo inferiore di una famiglia"). È un diminutivo del latino caput, che significa "testa," e risale alla radice protoindoeuropea *kaput-, anch'essa con il significato di "testa."

Come spiegato da Kitchin, "il figlio maggiore era considerato il primo capo della famiglia, mentre il secondo era il cadet, o piccolo capo." I figli minori delle famiglie nobili venivano inviati alla corte francese per servire come ufficiali, senza dover prima scalare i ranghi o frequentare una scuola militare. Venivano assegnati a un corpo senza stipendio, ma godevano di alcuni privilegi. Questo ha dato al termine il suo significato militare attuale, ovvero "candidato accettato per una commissione che sta seguendo un addestramento per diventare ufficiale." Il significato di "studente in un'accademia militare" risale al 1775.

Dal termine scozzese cadee deriva caddie, che significa "ragazzo messaggero," in particolare colui che porta le mazze a un golfista. Da qui è nato anche lo slang cad.