Etimologia e Storia di calamitous

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "danno, stato di avversità." Negli anni '50 del '500, assunse il significato di "una grande sventura o causa di miseria." Proviene dal francese antico calamite (XIV secolo), a sua volta derivato dal latino calamitatem (nominativo calamitas), che significava "danno, perdita, fallimento; disastro, sventura, avversità." L'origine di questa parola è piuttosto oscura.

I primi etimologi la collegarono a calamus, che significa "paglia" (vedi shawm), pensando al danno alle coltivazioni, ma questa sembra più una spiegazione popolare che una vera etimologia. Potrebbe derivare da una radice perduta, simile a quella di incolumis, che significa "illeso," e risalire all'Proto-Indoeuropeo *kle-mo-, da *kel-, che significa "colpire, tagliare" (vedi holt). Calamity Jane era il soprannome (documentato dal 1876) di Martha Jane Cannary, una famosa frontiera, scout e eroina popolare degli Stati Uniti, nata intorno al 1852 e morta nel 1903.