Etimologia e Storia di calorie

Unità di misura del calore in fisica, introdotta nel 1866, deriva dal francese calorie, a sua volta originato dal latino calor (genitivo caloris), che significa "calore." La radice di questo termine affonda le sue origini nel Proto-Indoeuropeo con *kle-os-, una forma suffissata della radice *kele- (1), che significa "scaldare" o "riscaldare."

Come unità di energia, la caloria è definita come "il calore necessario per aumentare la temperatura di 1 grammo d'acqua di 1 grado Celsius" (nota anche come small o gram calorie). Tuttavia, quando si tratta di misurare il valore energetico degli alimenti, si riferisce al "calore necessario per innalzare la temperatura di 1 chilogrammo d'acqua di 1 grado Celsius" (chiamata large calorie o kilocalorie). Questa ambiguità nella definizione ha contribuito al suo progressivo abbandono, avvenuto principalmente a partire dal 1950, a favore del joule nella comunità scientifica. L'uso del conteggio o del monitoraggio delle calorie come metodo per la regolazione del peso è documentato fin dal 1908.